— Да чтоб тебя... — ворчал Англия, с неприязнью глядя на пентаграмму в центре подвала собственного особняка.

"Чтоб его" что, британец пока не успел придумать, но это не от меняло факта, что на одну наглую нахальную русскую морду пора придумать какую-нибудь кару. Вот взял же моду — посреди важного ритуала из-под пола вылазить!

В подвале особняка растеклась напряженно-разочарованная атмосфера. Казалось, её можно буквально потрогать руками. К тому же, Англия не любил, когда его эксперименты накрывались медным тазом, а потому странно было бы ожидать, что британец кинулся бы встречать того с распростертыми объятиями и заранее приготовленной бутылкой горячительного напитка. Хотя от шота виски сам Артур теперь бы не отказался. Жаль, что бар с его запасами алкоголя находился далеко, а вскрывать бочки из соседнего помещения ради такого пустячного повода казалось делом крайне не рациональным.

А начиналось всё до прозаичности просто. Артуру понадобилось проверить, что будет, если он поместит в пентакль другие символы, не те, которыми пользуется обычно для призыва потусторонних сущностей. Он давно заглядывался на эти ритуалы, описанные в древнем Гримуаре, который многие десятки лет не видел солнечного света, находясь в магическом подвале, огороженном от чужих глаз. Затея была не безопасной, но достаточно любопытной, и вот теперь, когда наконец-то появилась возможность проверить на практике, весь эксперимент пошел Америке под хвост.

Этот. Чертов. Русский.

— Тебе вот позарез надо мешать мне? — риторически спросил Кёркленд, опуская взгляд и наблюдая за тем, как свечи гаснут одна за другой из-за внезапно появившегося сквозняка. Всё равно теперь уже ничего не сделаешь, так что "although prepared for martyrdom, I preferred that it be postponed", как говорил один из прошлых боссов Англии.

И вот кто бы знал, почему вместо необходимого вылез призрак коммунизма.

Кёркленд раздосадованно выматерился и прошел к трибуне, на которой лежал Гримуар. На ветхих страницах книги трепетали отблески пламени нескольких свеч, освещающих чернильные строчки описаний и заклинаний. Воск стекал по длинным оплавкам, собираясь лужицами на горизонтальной поверхности трибуны. Давно пора все это почистить, но у самого Артура руки все никак не доходили заняться, а горничных сюда ни под каким предлогом не пускали. Кто-нибудь тронет что-нибудь не то, а потом случится мини-апокалипсис, ибо человеческая глупость заразна. Да и Англия мог найти свои вещи только там, куда положил лично.

— Выход в той стороне, — добавил Англия, махнув рукой в сторону тяжёлой деревянной двери, скованной полосами железа.

Он не волновался по поводу того, что Россия начнет совать нос не в свое дело. В английском особняке никогда не хранилось ничего компрометирующего, а если и хранилось, то так просто не достать. Сам представитель Соединенного Королевства иногда забывал, что хранится в не используемой части его особняка, о чем тут тогда говорить. К тому же, Артур не собирался тратить свое время, чтобы отправить Ивана обратно "на базу". Его проблемы, пусть сам добирается.